Jenderal Henry "Hap" Arnold

Henry Harley Arnold (lahir di Gladwyne, PA pada 25 Juni 1886) memiliki karier militer yang dibumbui dengan banyak keberhasilan dan sedikit kegagalan. Dia adalah satu-satunya perwira yang pernah memegang pangkat Jenderal Angkatan Udara. Dia meninggal 15 Januari 1950 dan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington.

Putra seorang dokter, Henry Harley Arnold lahir di Gladwyne, PA pada 25 Juni 1886. Menghadiri Sekolah Menengah Bawah Merion, ia lulus pada tahun 1903 dan melamar ke West Point. Memasuki akademi, ia terbukti orang iseng yang terkenal tetapi hanya seorang siswa pejalan kaki. Lulus pada tahun 1907, ia peringkat ke-66 dari kelas 111. Meskipun dia ingin memasuki kavaleri, nilai-nilai dan catatan disiplinernya mencegah hal ini dan dia ditugaskan ke Infanteri ke-29 sebagai letnan dua. Awalnya Arnold memprotes penugasan ini tetapi akhirnya mengalah dan bergabung dengan unitnya di Filipina.

Sementara di sana, ia berteman dengan Kapten Arthur Cowan dari US Army Signal Corps. Bekerja dengan Cowan, Arnold membantu membuat peta Luzon. Dua tahun kemudian, Cowan diperintahkan untuk mengambil alih komando Divisi Aeronautika yang baru dibentuk oleh Signal Corps. Sebagai bagian dari tugas baru ini, Cowan diarahkan untuk merekrut dua letnan untuk pelatihan pilot. Ketika menghubungi Arnold, Cowan mengetahui minat letnan muda itu untuk mendapatkan transfer. Setelah beberapa penundaan, Arnold dipindahkan ke Korps Sinyal pada tahun 1911 dan memulai pelatihan penerbangan di sekolah penerbangan Wright Brothers di Dayton, OH.

Mengambil penerbangan solo pertamanya pada 13 Mei 1911, Arnold mendapatkan lisensi pilotnya kemudian musim panas itu. Dikirim ke College Park, MD dengan mitra pelatihannya, Letnan Thomas Millings, ia membuat beberapa rekor ketinggian sekaligus menjadi pilot pertama yang membawa US Mail. Selama tahun berikutnya, Arnold mulai mengembangkan rasa takut terbang setelah menyaksikan dan menjadi bagian dari beberapa tabrakan. Meskipun demikian, ia memenangkan Trophy Mackay bergengsi pada tahun 1912 untuk "penerbangan paling berjasa tahun ini." Pada tanggal 5 November, Arnold selamat dari kecelakaan yang hampir fatal di Fort Riley, KS dan memindahkan dirinya dari penerbangan status.

Kembali ke infanteri, dia kembali ditugaskan ke Filipina. Sementara di sana dia bertemu Letnan Satu George C. Marshall dan keduanya menjadi teman seumur hidup. Pada bulan Januari 1916, Mayor Billy Mitchell menawarkan Arnold promosi menjadi kapten jika dia kembali ke penerbangan. Menerima, ia melakukan perjalanan kembali ke College Park untuk bertugas sebagai petugas suplai untuk Bagian Penerbangan, US Signal Corps. Musim gugur itu, dibantu oleh teman-temannya di komunitas terbang, Arnold mengatasi rasa takutnya untuk terbang. Dikirim ke Panama pada awal 1917 untuk menemukan lokasi lapangan terbang, ia sedang dalam perjalanan kembali ke Washington ketika ia mengetahui masuknya AS ke perang dunia I.

Meskipun ia ingin pergi ke Prancis, pengalaman penerbangan Arnold membuatnya ditahan di Washington di kantor pusat Bagian Penerbangan. Dipromosikan ke jajaran sementara mayor dan kolonel, Arnold mengawasi Divisi Informasi dan melobi untuk pengesahan undang-undang alokasi penerbangan yang besar. Meskipun sebagian besar tidak berhasil, ia memperoleh wawasan berharga tentang negosiasi politik Washington serta pengembangan dan pengadaan pesawat terbang. Pada musim panas 1918, Arnold dikirim ke Prancis untuk memberikan pengarahan singkat Jenderal John J. Pershing tentang perkembangan penerbangan baru.

Setelah perang, Mitchell dipindahkan ke Layanan Udara Angkatan Darat AS yang baru dan dikirim ke Rockwell Field, CA. Sementara di sana, ia mengembangkan hubungan dengan bawahan masa depan seperti Carl Spaatz dan Ira Eaker. Setelah menghadiri Sekolah Tinggi Industri Angkatan Darat, ia kembali ke Washington ke Kantor Kepala Udara Layanan, Divisi Informasi, di mana ia menjadi pengikut yang taat kepada Jenderal Brigadir Billy Mitchell. Ketika Mitchell yang blak-blakan diadili di pengadilan tahun 1925, Arnold mempertaruhkan kariernya dengan bersaksi atas nama advokat kekuatan udara.

Untuk ini dan untuk membocorkan informasi kekuatan udara kepada pers, dia secara profesional diasingkan ke Fort Riley pada tahun 1926 dan diberi komando Skuadron Pengamatan ke-16. Sementara di sana, ia berteman dengan Mayor Jenderal James Fechet, kepala baru Korps Udara Angkatan Darat AS. Campur tangan atas nama Arnold, Fechet mengirimnya ke Sekolah Staf Komando dan Umum. Lulus pada tahun 1929, karirnya mulai maju lagi dan dia memegang berbagai perintah masa damai. Setelah memenangkan Trophy Mackay kedua pada tahun 1934 untuk penerbangan ke Alaska, Arnold diberi komando Sayap Udara Pertama Korps pada Maret 1935 dan dipromosikan menjadi brigadir jenderal.

Desember itu, bertentangan dengan keinginannya, Arnold kembali ke Washington dan diangkat menjadi Asisten Kepala Korps Udara dengan tanggung jawab untuk pengadaan dan pasokan. Pada September 1938, atasannya, Mayor Jenderal Oscar Westover, terbunuh dalam kecelakaan. Tak lama kemudian, Arnold dipromosikan menjadi jenderal besar dan diangkat menjadi Kepala Korps Udara. Dalam peran ini, ia memulai rencana untuk memperluas Korps Udara agar setara dengan Angkatan Darat Angkatan Darat. Dia juga mulai mendorong agenda penelitian dan pengembangan jangka panjang yang besar dengan tujuan meningkatkan peralatan Korps Udara.

Dengan meningkatnya ancaman dari Nazi Jerman dan Jepang, Arnold mengarahkan upaya penelitian untuk mengeksploitasi teknologi yang ada dan mendorong pengembangan pesawat seperti Boeing B-17 dan B-24 Terkonsolidasi. Selain itu, ia mulai mendorong penelitian untuk pengembangan mesin jet. Dengan penciptaan Angkatan Udara Angkatan Darat AS pada bulan Juni 1941, Arnold diangkat menjadi Kepala Angkatan Udara Angkatan Darat dan bertindak sebagai Wakil Kepala Staf Angkatan Udara. Diberi tingkat otonomi, Arnold dan stafnya mulai merencanakan untuk mengantisipasi masuknya AS perang dunia II.

Mengikuti menyerang Pearl Harbor, Arnold dipromosikan menjadi letnan jenderal dan mulai memberlakukan rencana perangnya yang menyerukan pertahanan Belahan Barat serta serangan udara terhadap Jerman dan Jepang. Di bawah pengawasannya, USAAF menciptakan banyak pasukan udara untuk ditempatkan di berbagai teater pertempuran. Ketika kampanye pengeboman strategis dimulai di Eropa, Arnold terus mendesak untuk pengembangan pesawat baru, seperti B-29 Superfortress, dan peralatan pendukung. Mulai awal 1942, Arnold diangkat menjadi Komandan Jenderal, USAAF dan diangkat menjadi anggota Kepala Staf Gabungan dan Kepala Staf Gabungan.

Selain mengadvokasi dan mendukung pemboman strategis, Arnold mendukung inisiatif lain seperti Doolittle Raid, pembentukan Pilot Layanan Angkatan Udara Wanita (WASP), serta berkomunikasi langsung dengan komandan topnya untuk memastikan kebutuhan mereka secara langsung. Dipromosikan menjadi jenderal pada Maret 1943, ia segera mengalami serangan jantung pertama dari beberapa masa perang. Sembuh, dia menemani Presiden Franklin Roosevelt ke the Konferensi Teheran akhir tahun itu.

Dengan pesawatnya yang menghantam Jerman di Eropa, ia mulai memusatkan perhatiannya untuk membuat B-29 beroperasi. Memutuskan untuk tidak menggunakannya di Eropa, ia memilih untuk menyebarkannya ke Pasifik. Diorganisasikan ke dalam Angkatan Udara ke-20, pasukan B-29 tetap di bawah komando pribadi Arnold dan terbang pertama kali dari pangkalan-pangkalan di Cina dan kemudian ke Marianas. Bekerja dengan Mayor Jenderal Curtis LeMay, Arnold mengawasi kampanye melawan pulau-pulau asal Jepang. Serangan-serangan ini membuat LeMay, dengan persetujuan Arnold, melakukan serangan penembakan besar-besaran di kota-kota Jepang. Perang akhirnya berakhir ketika B-29 Arnold menjatuhkan bom atom di Hiroshima dan Nagasaki.

Setelah perang, Arnold mendirikan Project RAND (Penelitian dan Pengembangan) yang bertugas mempelajari masalah militer. Bepergian ke Amerika Selatan pada Januari 1946, ia terpaksa memutuskan perjalanan karena kesehatannya menurun. Akibatnya, ia pensiun dari layanan aktif pada bulan berikutnya dan menetap di sebuah peternakan di Sonoma, CA. Arnold menghabiskan tahun-tahun terakhirnya menulis memoarnya dan pada 1949 pangkat terakhirnya diubah menjadi Jenderal Angkatan Udara. Satu-satunya perwira yang pernah memegang pangkat ini, ia meninggal pada 15 Januari 1950 dan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington.

• HistoryNet: Jenderal Henry "Hap" Arnold
• Henry H. Arnold