Bagaimana Stegosaurus Ditemukan?

Satu lagi dinosaurus "klasik" (kelompok yang juga termasuk Allosaurus dan Triceratops) yang ditemukan di barat Amerika selama akhir abad ke - 19 Perang tulang, Stegosaurus juga mendapat kehormatan menjadi yang paling khas. Faktanya, dinosaurus ini memiliki penampilan yang khas sehingga setiap fosil yang secara samar-samar dikaitkan dengannya akan berakhir ditugaskan sebagai spesies Stegosaurus yang terpisah, situasi membingungkan (meskipun bukan tidak biasa) yang membutuhkan waktu puluhan tahun untuk disortir di luar!

Hal pertama yang pertama. "Jenis fosil" dari Stegosaurus, ditemukan di hamparan Formasi Morrison di Colorado, dinamai pada tahun 1877 oleh ahli paleontologi terkenal Othniel C. Rawa. Marsh awalnya di bawah kesan bahwa dia berurusan dengan raksasa kura-kura prasejarah (bukan kesalahan paleontologis pertama yang pernah dibuatnya) dan dia pikir lempeng-lempeng "kadal atap" yang terbaring berserakan di punggungnya. Namun, selama beberapa tahun berikutnya, ketika semakin banyak fosil Stegosaurus ditemukan, Marsh menyadari kesalahannya, dan menugaskan Stegosaurus sebagai terlambat.

Dinosaurus berotak rendah, berotak kecil dengan lempeng segitiga khas dan paku tajam yang menonjol dari ekornya: deskripsi umum Stegosaurus ini cukup luas bagi Marsh (dan ahli paleontologi lain) untuk memasukkan banyak spesies di bawah payung genusnya, beberapa di antaranya kemudian menjadi tugas yang meragukan atau pantas untuk mereka sendiri. genera. Berikut daftar spesies Stegosaurus yang paling penting:

Stegosaurus armatus ("Kadal atap lapis baja") adalah spesies yang awalnya dinamai oleh Marsh ketika ia menciptakan genus Stegosaurus. Dinosaurus ini berukuran sekitar 30 kaki dari kepala ke ekor, memiliki lempeng yang relatif kecil, dan memiliki empat paku horizontal yang menonjol keluar dari ekornya.

Stegosaurus ungulatus ("kadal atap kuku") dinamai Marsh pada tahun 1879; anehnya, dengan merujuk pada kuku (yang pasti tidak dimiliki dinosaurus!), spesies ini hanya diketahui dari beberapa vertebra dan lempeng lapis baja. Mengingat kurangnya bahan fosil tambahan, itu mungkin merupakan remaja S. armatus.

Stenosa Stegosaurus ("Kadal atap berwajah sempit") diidentifikasi oleh Marsh 10 tahun setelah namanya Stegosaurus armatus. Spesies ini hanya tiga perempat selama pendahulunya, dan lempengnya juga sesuai lebih kecil - tetapi didasarkan pada sisa-sisa fosil yang jauh lebih berlimpah, termasuk setidaknya satu yang terartikulasi sepenuhnya contoh.

Stegosaurus sulcatus ("kadal atap berkerut") juga dinamai oleh Marsh pada tahun 1887. Ahli paleontologi sekarang percaya bahwa ini adalah dinosaurus yang sama dengan S. armatus, meskipun setidaknya satu penelitian menyatakan bahwa itu adalah spesies yang valid dalam dirinya sendiri. S. sulcatus terkenal karena fakta bahwa salah satu paku "ekor" mungkin sebenarnya terletak di bahunya.

Stegosaurus dupleks ("kadal atap dua-pleksus"), juga dinamai oleh Marsh pada tahun 1887, terkenal sebagai Stegosaurus yang konon memiliki otak di pantatnya. Marsh berhipotesis bahwa rongga saraf yang membesar di tulang pinggul dinosaurus ini mengandung otak kedua, untuk menggantikan otak kecil yang luar biasa di tengkoraknya (sebuah teori yang sejak saat itu telah didiskreditkan). Ini mungkin juga dinosaurus yang sama dengan S. armatus.

Stegosaurus longispinus ("Kadal atap berduri panjang") berukuran hampir sama dengan S. stenops, tetapi dinamai oleh Charles W. Gilmore daripada Othniel C. Rawa. Bukan salah satu spesies Stegosaurus yang terbukti lebih baik, ini mungkin sebenarnya merupakan spesimen dari stegosaurus yang terkait erat, Kentrosaurus.

Gigi dari Stegosaurus madagascariensis ("Kadal atap Madagaskar") ditemukan di pulau Madagaskar pada tahun 1926. Karena, sejauh yang kita tahu, genus Stegosaurus terbatas pada Amerika Utara dan Eropa Jurassic akhir, gigi ini mungkin milik hadrosauria, theropoda, atau bahkan a buaya prasejarah.

Stegosaurus marshi (yang dinamai untuk menghormati Othniel C. Marsh pada tahun 1901) dipindahkan setahun kemudian ke genus ankylosaurus, Hoplitosaurus, sementara Stegosaurus priscus, ditemukan pada tahun 1911, kemudian dipindahkan ke Lexovisaurus (dan kemudian menjadi spesimen tipe genus stegosaur yang sama sekali baru, Loricatosaurus.)

Stegosaurus sangat aneh, dibandingkan dengan dinosaurus lain yang ditemukan selama Perang Bone, sehingga ahli paleontologi abad ke-19 kesulitan membangun kembali seperti apa pemakan tumbuhan ini. Seperti disebutkan di atas, Othniel C. Marsh awalnya berpikir bahwa dia berurusan dengan kura-kura prasejarah - dan dia juga menyarankan bahwa Stegosaurus berjalan dengan dua kaki dan memiliki otak tambahan di pantatnya! Ilustrasi paling awal dari Stegosaurus, berdasarkan pengetahuan yang tersedia saat itu, sebenarnya tidak dapat dikenali - alasan yang baik untuk mengambil rekonstruksi setiap dinosaurus yang baru ditemukan dengan jumlah besar Garam Jurassic.

Sejauh ini hal yang paling membingungkan tentang Stegosaurus, yang masih dibahas oleh ahli paleontologi modern, adalah fungsi dan pengaturan lempeng terkenal dinosaurus ini. Akhir-akhir ini, konsensusnya adalah bahwa 17 pelat segitiga ini disusun secara bergantian di tengah punggung Stegosaurus, meskipun kadang-kadang ada saran lain di luar bidang kiri (misalnya, Robert Bakker berhipotesis bahwa lempeng Stegosaurus 'hanya dilekatkan secara longgar pada punggungnya, dan dapat dilemparkan ke depan dan ke belakang untuk mencegah predator). Untuk diskusi lebih lanjut tentang masalah ini, lihat Mengapa Stegosaurus Memiliki Piring?