Narator cerita ini mewakili beberapa generasi pria dan wanita dari kota.
Cerita dimulai pada pemakaman besar untuk Nona Emily Grierson. Tidak ada yang pernah ke rumahnya dalam 10 tahun, kecuali pelayannya. Kota ini memiliki hubungan khusus dengan Nona Emily sejak memutuskan untuk berhenti menagihnya untuk pajak pada tahun 1894. Tetapi, "generasi baru" tidak senang dengan pengaturan ini, jadi mereka mengunjungi Nona Emily dan mencoba membuatnya membayar hutang. Dia menolak untuk mengakui bahwa pengaturan lama mungkin tidak berfungsi lagi, dan dengan tegas menolak untuk membayar.
Tiga puluh tahun sebelumnya, warga kota pemungut pajak mengalami pertemuan aneh dengan Miss Emily tentang bau busuk di rumahnya. Ini sekitar dua tahun setelah ayahnya meninggal, dan tak lama setelah kekasihnya menghilang dari hidupnya. Bagaimanapun, bau semakin kuat dan keluhan dibuat, tetapi pihak berwenang tidak ingin menghadapi Emily tentang masalah tersebut. Jadi, mereka menaburkan jeruk nipis di sekitar rumah dan akhirnya bau itu hilang.
Semua orang merasa kasihan pada Emily ketika ayahnya meninggal. Dia meninggalkannya dengan rumah, tetapi tidak ada uang. Ketika dia meninggal, Emily menolak untuk mengakuinya selama tiga hari penuh. Kota itu tidak mengira dia "gila saat itu," tetapi berasumsi bahwa dia hanya tidak ingin melepaskan ayahnya.
Selanjutnya, kisah itu berlipat ganda dan memberi tahu kita bahwa tidak lama setelah ayahnya meninggal Emily mulai berkencan dengan Homer Barron, yang ada di kota pada proyek pembangunan trotoar. Kota sangat tidak setuju dengan perselingkuhan dan membawa sepupu Emily ke kota untuk menghentikan hubungan. Suatu hari, Emily terlihat membeli arsenik di toko obat, dan kota berpikir bahwa Homer memberinya poros, dan bahwa dia berencana untuk bunuh diri.
Ketika dia membeli banyak barang pria, mereka berpikir bahwa dia dan Homer akan menikah. Homer meninggalkan kota, lalu sepupu meninggalkan kota, dan kemudian Homer kembali. Dia terakhir terlihat memasuki rumah Nona Emily. Emily sendiri jarang meninggalkan rumah setelah itu, kecuali selama setengah lusin tahun ketika dia memberikan pelajaran melukis.
Rambutnya berubah menjadi abu-abu, berat badannya bertambah, dan akhirnya dia mati di kamar bawah. Kisah itu berputar kembali ke tempat dimulainya, di pemakamannya. Tobe, rindu pelayan Emily, membiarkan para wanita di kota dan kemudian pergi ke pintu belakang selamanya. Setelah pemakaman, dan setelah Emily dimakamkan, warga kota naik ke atas untuk masuk ke ruangan yang mereka tahu telah ditutup selama 40 tahun.
Di dalam, mereka menemukan mayat Homer Barron, membusuk di tempat tidur. Di atas debu bantal di sebelah Homer, mereka menemukan lekukan kepala, dan di sana, di lekukan, rambut abu-abu panjang.