Dari 1 Agustus 1894, hingga 17 April 1895, Dinasti Qing Cina berperang melawan Kekaisaran Meiji Jepang mengenai siapa yang harus mengendalikan Korea era Joseon, yang berakhir dengan kemenangan Jepang yang menentukan. Sebagai hasilnya, Jepang menambahkan Semenanjung Korea ke lingkungan pengaruhnya dan memperoleh Formosa (Taiwan), Pulau Penghu, dan Semenanjung Liaodong secara langsung.
Ini tidak datang tanpa kehilangan. Sekitar 35.000 tentara Tiongkok terbunuh atau terluka dalam pertempuran itu sementara Jepang hanya kehilangan 5.000 pejuang dan orang-orang yang bertugas. Lebih buruk lagi, ini bukan akhir dari ketegangan, Perang Tiongkok-Jepang Kedua dimulai pada tahun 1937, bagian dari tindakan pertama perang dunia II.
Era Konflik
Pada paruh kedua abad ke-19, Komodor Amerika Matthew Perry membuka paksa ultra-tradisional dan terpencil Tokugawa Jepang. Sebagai hasil tidak langsung, kekuatan shogun berakhir dan Jepang melewati tahun 1868 Restorasi Meiji, dengan negara kepulauan yang cepat memodernisasi dan militerisasi.
Sementara itu, juara tradisional kelas berat Asia Timur, Qing Cina, gagal memperbarui militer dan birokrasinya sendiri, kehilangan dua Perang Candu ke kekuatan barat. Sebagai kekuatan utama di wilayah ini, Cina selama berabad-abad menikmati kendali atas negara-negara anak sungai tetangga, termasuk Joseon Korea, Vietnam, dan bahkan terkadang Jepang. Penghinaan Tiongkok oleh Inggris dan Prancis mengungkapkan kelemahannya, dan ketika abad ke-19 hampir berakhir, Jepang memutuskan untuk mengeksploitasi pembukaan ini.
Tujuan Jepang adalah merebut Semenanjung Korea, yang oleh para pemikir militer dianggap sebagai "belati yang menunjuk ke jantung kota Jepang. "Tentu saja, Korea telah menjadi panggung untuk invasi sebelumnya oleh Cina dan Jepang terhadap satu lain. Sebagai contoh, Kublai Khan invasi Jepang pada 1274 dan 1281 atau Toyotomi Hideyoshi mencoba untuk menyerang Ming Cina melalui Korea pada 1592 dan 1597.
Perang Sino-Jepang Pertama
Setelah beberapa dekade berebut posisi di Korea, Jepang dan Cina memulai permusuhan langsung pada 28 Juli 1894, di Pertempuran Asan. Pada 23 Juli, Jepang memasuki Seoul dan merebut Joseon King Gojong, yang dinamai Kaisar Gwangmu Korea untuk menekankan kemerdekaan barunya dari Cina. Lima hari kemudian, pertempuran dimulai di Asan.
Sebagian besar Perang Tiongkok-Jepang Pertama bertempur di laut, di mana angkatan laut Jepang memiliki keunggulan dibandingkan dengan mitranya yang Tiongkok kuno, sebagian besar karena Permaisuri Cixi kabarnya menyedot sejumlah dana yang dimaksudkan untuk memperbarui angkatan laut Cina untuk membangun kembali Istana Musim Panas di Beijing.
Bagaimanapun, Jepang memotong jalur pasokan Cina untuk garnisunnya di Asan oleh blokade laut, kemudian Jepang dan Jepang Pasukan darat Korea menyerbu pasukan China berkekuatan 3.500 orang pada 28 Juli, menewaskan 500 dari mereka dan menangkap beristirahat; kedua belah pihak secara resmi menyatakan perang pada 1 Agustus.
Pasukan Tiongkok yang selamat mundur ke kota Pyongyang di utara dan menggali sementara pemerintah Qing mengirim bala bantuan, sehingga total pasukan Cina di Pyongyang menjadi sekitar 15.000 tentara.
Di bawah naungan kegelapan, Jepang mengelilingi kota lebih awal pada pagi hari tanggal 15 September 1894, dan melancarkan serangan serentak dari segala arah. Setelah sekitar 24 jam pertempuran sengit, Jepang mengambil Pyongyang, meninggalkan sekitar 2.000 orang Cina tewas dan 4.000 terluka atau hilang sedangkan Tentara Kekaisaran Jepang hanya melaporkan 568 orang terluka, mati, atau hilang.
Setelah Kejatuhan Pyongyang
Dengan hilangnya Pyongyang, ditambah kekalahan angkatan laut dalam Pertempuran Sungai Yalu, Cina memutuskan untuk mundur dari Korea dan memperkuat perbatasannya. Pada 24 Oktober 1894, Jepang membangun jembatan di seberang Sungai Yalu dan berbaris menuju Manchuria.
Sementara itu, angkatan laut Jepang mendaratkan pasukan di Semenanjung Liaodong yang strategis, yang menjorok ke Laut Kuning antara Korea Utara dan Beijing. Jepang segera menguasai kota-kota Cina Mukden, Xiuyan, Talienwan, dan Lushunkou (Port Arthur). Dimulai pada 21 November, pasukan Jepang mengamuk melalui Lushunkou di Pembantaian Port Arthur yang terkenal, menewaskan ribuan warga sipil Tiongkok yang tidak bersenjata.
Armada Qing yang kalah bagus mundur ke tempat yang seharusnya aman di pelabuhan berbenteng Weihaiwei. Namun, pasukan darat dan laut Jepang mengepung kota pada tanggal 20 Januari 1895. Weihaiwei bertahan sampai 12 Februari, dan pada bulan Maret, Tiongkok kehilangan Yingkou, Manchuria, dan Kepulauan Pescadores dekat Taiwan. Pada bulan April, pemerintah Qing menyadari bahwa pasukan Jepang mendekati Beijing. Orang Cina memutuskan untuk menuntut perdamaian.
Perjanjian Shimonoseki
Pada 17 April 1895, Qing China dan Meiji Jepang menandatangani Perjanjian Shimonoseki, yang mengakhiri Perang Sino-Jepang Pertama. Cina melepaskan semua klaim untuk mempengaruhi Korea, yang menjadi protektorat Jepang sampai dicaplok pada tahun 1910. Jepang juga mengambil kendali Taiwan, Kepulauan Penghu, dan Semenanjung Liaodong.
Selain keuntungan teritorial, Jepang menerima ganti rugi perang 200 juta tael perak dari Cina. Pemerintah Qing juga harus memberikan bantuan perdagangan Jepang, termasuk izin bagi kapal-kapal Jepang untuk berlayar ke Sungai Yangtze, manufaktur hibah bagi perusahaan Jepang untuk beroperasi di pelabuhan perjanjian Cina, dan pembukaan empat pelabuhan perjanjian tambahan untuk kapal dagang Jepang.
Khawatir dengan kebangkitan cepat Meiji Jepang, tiga kekuatan Eropa campur tangan setelah Perjanjian Shimonoseki ditandatangani. Rusia, Jerman, dan Prancis secara khusus menentang penyitaan Jepang atas Semenanjung Liaodong, yang juga didambakan oleh Rusia. Tiga kekuatan menekan Jepang agar melepaskan semenanjung ke Rusia, dengan imbalan tambahan 30 juta tael perak. Para pemimpin militer Jepang yang menang melihat intervensi Eropa ini sebagai hal yang memalukan, yang membantu menyulutnya Perang Rusia-Jepang dari tahun 1904 hingga 1905.