Hoovervilles: Kamp Tunawisma Depresi Hebat

"Hoovervilles" adalah ratusan perkemahan kasar yang dibangun di seluruh Amerika Serikat oleh orang-orang miskin yang kehilangan rumah karena Depresi Hebat tahun 1930-an. Biasanya dibangun di pinggiran kota-kota besar, ratusan ribu orang tinggal di banyak kamp Hooverville. Istilah itu merujuk pada penghinaan terhadap Presiden Herbert Hoover, yang disalahkan banyak orang karena membiarkan AS jatuh ke dalam keputusasaan ekonomi.

Permulaan Depresi Hebat

Sembilan tahun pertama dari apa yang disebut “Mengaum Dua Puluh” telah menjadi satu dekade kemakmuran dan optimisme di Amerika Serikat. Ketika orang semakin mengandalkan kredit untuk membeli rumah yang dilengkapi dengan kenyamanan baru pada hari itu, seperti lemari es, radio, dan mobil, banyak orang Amerika yang hidup di luar kemampuan mereka. Namun, kemakmuran segera digantikan oleh kemiskinan dan optimisme oleh keputusasaan setelah itu jatuhnya pasar saham Oktober 1929 dan kegagalan umum sistem perbankan negara.

Saat ketakutan tumbuh, banyak orang Amerika percaya bahwa pemerintah AS dapat dan harus melakukan sesuatu untuk membantu. Presiden Herbert Hoover, bagaimanapun, menolak untuk mengusulkan program bantuan apa pun, sebaliknya mengatakan bahwa orang Amerika harus saling membantu. Sementara filantropi swasta dan perusahaan memberikan beberapa bantuan selama awal tahun 1930-an, kemiskinan terus meningkat pesat. Pada tahun 1932, setahun penuh terakhir Herbert Hoover menjabat, tingkat pengangguran AS telah melonjak hingga 25%, dengan lebih dari 15 juta orang tanpa pekerjaan atau rumah.

Hoovervilles Bermunculan

Saat Depresi semakin dalam, jumlah tunawisma menjadi sangat banyak. Karena putus asa, para tunawisma mulai membangun kamp-kamp gubuk darurat di dekat kota-kota di seluruh negeri. Kamp-kamp itu, dijuluki "Hoovervilles" setelah Presiden Republik Hoover, sering bermunculan di dekat dapur umum dan sungai yang dioperasikan oleh amal untuk air minum dan kebutuhan sanitasi yang terbatas.

Istilah itu sendiri pertama kali digunakan pada tahun 1930 oleh Charles Michelson, Kepala Publisitas Komite Nasional Demokrat ketika dia menerbitkan sebuah artikel di New York Times menyebut kamp tunawisma di Chicago, Illinois, sebagai "Hooverville". Tak lama kemudian, istilah itu umum digunakan.

Kualitas dan kelayakan bangunan yang dibangun di kamp-kamp Hooverville sangat bervariasi. Dalam beberapa kasus, pekerja konstruksi terampil yang menganggur menggunakan batu dan bata dari bangunan yang dihancurkan untuk membangun rumah yang cukup kokoh. Namun, sebagian besar bangunan tidak lebih dari tempat berlindung mentah yang disatukan dari peti kayu, kotak kardus, kertas tar, besi tua, dan bahan buangan lainnya yang mudah terbakar. Beberapa tempat berlindung hanya berupa lubang di tanah yang dilapisi dengan timah atau karton.

Tinggal di Hooverville

Ukuran Hooverville bervariasi dari beberapa ratus penduduk hingga ribuan orang di kota-kota besar seperti New York City, Washington, D.C., dan Seattle, Washington. Kamp-kamp yang lebih kecil cenderung datang dan pergi, sementara Hooverville yang lebih besar terbukti jauh lebih permanen. Misalnya, salah satu dari delapan Hoovervilles di Seattle, Washington, berdiri dari tahun 1931 hingga 1941.

Biasanya dibangun di atas tanah kosong, kamp-kamp tersebut sebagian besar ditoleransi oleh pemerintah kota. Namun, beberapa kota melarang mereka jika mereka masuk tanpa izin di taman atau tanah milik pribadi. Banyak Hoovervilles dibangun di sepanjang sungai, membuktikan air minum dan memungkinkan beberapa penduduk menanam sayuran.

Kehidupan di perkemahan tetap digambarkan sebagai suram. Kondisi tidak sehat di kamp membuat penghuninya dan komunitas terdekat berisiko terkena penyakit. Namun, memahami bahwa para pekemah tidak punya tempat lain untuk pergi, dan takut bahwa mereka masih akan menjadi korban dari Yang Agung Depresi itu sendiri, sebagian besar orang yang lebih kaya bersedia mentolerir keluarga Hooverville dan orang miskin mereka penduduk. Beberapa Hoovervilles bahkan menerima bantuan dari gereja dan donor swasta.

Bahkan selama Depresi terburuk, sebagian besar penduduk Hooverville terus mencari pekerjaan, sering mengambil pekerjaan musiman yang melelahkan seperti memetik dan mengepak tanaman ladang. Dalam novelnya yang memenangkan Hadiah Pulitzer tahun 1939, “Anggur Murka,” penulis John Steinbeck, dengan jelas menggambarkan kesulitannya sebagai buruh tani muda di Hooverville "Weedpatch" dekat Bakersfield, California. “Ada kejahatan di sini yang melampaui kecaman,” tulisnya tentang kamp yang terkoyak. “Ada kesedihan di sini yang tidak bisa dilambangkan oleh tangisan.”

Hooverville terkenal

Louis, Missouri, adalah situs Hooverville terbesar di Amerika. Terbagi menjadi sektor-sektor yang berbeda, perkemahan yang terintegrasi secara rasial dan kohesif adalah rumah bagi sebanyak 8.000 orang miskin. Meskipun menjadi beberapa korban Depresi Hebat yang paling terpukul, penduduk perkemahan tetap optimis, menyebut lingkungan mereka "Hoover Heights", "Merryland", dan "Happyland". Mereka memilih seorang walikota dan penghubung untuk mewakili kamp dalam negosiasi dengan St. Louis pihak berwajib. Dengan tatanan sosial yang berkembang dengan baik, kamp mempertahankan dirinya sebagai komunitas fungsional yang terpisah dari tahun 1930 hingga 1936, ketika Presiden Franklin D. milik Roosevelt “Kesepakatan baru” rencana pemulihan ekonomi yang luas mengalokasikan dana federal untuk penghapusannya.

Hooverville terlama di Amerika di Seattle, Washington, berdiri selama sepuluh tahun, dari tahun 1931 hingga 1941. Didirikan oleh para penebang pohon yang menganggur di dataran pasang surut Pelabuhan Seattle, perkemahan itu mencakup sembilan hektar dan berkembang hingga menampung hingga 1.200 orang. Dalam dua kesempatan, Departemen Kesehatan Seattle memerintahkan warga untuk pergi dan membakar lapak mereka jika mereka menolak. Namun, kedua kali, gubuk Hooverville segera dibangun kembali. Setelah bernegosiasi dengan "walikota" kamp, ​​​​Departemen Kesehatan setuju untuk membiarkan penghuni tetap tinggal selama mereka mematuhi aturan keselamatan dan sanitasi yang minimal.

Kekesalan publik terhadap penolakan Presiden Hoover untuk menangani Depresi memuncak pada musim semi tahun 1932 ketika diperkirakan 15.000 perang dunia I veteran dan keluarga mereka mendirikan Hooverville di sepanjang Sungai Anacostia di Washington, D.C. Pada tanggal 17 Juni 1932, banyak veteran, yang dikenal sebagai "Tentara Bonus," berbaris di US Capitol menuntut pembayaran bonus pertempuran Perang Dunia I yang sangat dibutuhkan yang telah dijanjikan pemerintah kepada mereka. Namun, permintaan mereka ditolak oleh Kongres dan Hoover memerintahkan agar mereka diusir. Ketika sebagian besar veteran menolak meninggalkan gubuk mereka, Hoover memerintahkan Kepala Stafnya Jend. Douglas MacArthur untuk mengusir mereka. Diperintahkan oleh Mayor George S. Patton, Angkatan Darat AS membakar Hooverville dan mengusir para veteran dengan tank, gas air mata, dan bayonet terpasang. Meskipun Hoover kemudian setuju bahwa MacArthur telah menggunakan kekuatan yang berlebihan, kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada kepresidenan dan warisannya telah terjadi.

Kejatuhan Politik

Bersamaan dengan “Hoovervilles,” istilah menghina lainnya yang ditujukan pada penolakan Presiden Hoover untuk memulai program kesejahteraan menjadi hal yang umum di kamp tunawisma dan surat kabar. “Selimut Hoover” adalah tumpukan koran bekas yang digunakan sebagai alas tidur. "Hoover Pullmans" adalah gerbong kereta api berkarat yang digunakan sebagai tempat tinggal. “Kulit Hoover” mengacu pada karton atau koran yang digunakan untuk mengganti sol sepatu yang sudah aus.

Selain dianggap mengabaikan kerugian yang ditimbulkan oleh Depresi Hebat, Hoover dikritik karena mendukung kontroversial Undang-Undang Tarif Smoot-Hawley. Ditandatangani pada bulan Juni 1930, dengan tegas proteksionis hukum menempatkan tarif yang sangat tinggi pada barang-barang asing yang diimpor. Sementara tujuan tarif adalah untuk melindungi produk buatan AS dari persaingan asing, sebagian besar negara membalas dengan menaikkan tarif barang-barang AS. Efeknya adalah pembekuan virtual perdagangan internasional. Pada musim semi tahun 1932, ketika itu bisa sangat membantu meringankan Depresi, pendapatan Amerika dari perdagangan dunia berkurang lebih dari setengahnya.

Ketidakpuasan publik terhadap Hoover segera menghilangkan peluangnya untuk terpilih kembali, dan pada 8 November 1932, Gubernur New York Franklin D. Roosevelt terpilih sebagai presiden dengan telak. Pada awal 1940-an, program New Deal Roosevelt telah mengubah perekonomian dan banyak dari Hoovervilles telah ditinggalkan dan dihancurkan. Pada saat AS memasuki Perang Dunia II pada tahun 1941, cukup banyak orang Amerika yang bekerja kembali sehingga hampir semua perkemahan telah lenyap.

Sumber dan Referensi Lebih Lanjut

• Weiser, Kathy. "Hoovervilles dari Depresi Hebat." Legenda Amerika, https://www.legendsofamerica.com/20th-hoovervilles/.
• Gregorius, James. “Hoovervilles dan Tunawisma.” Depresi Hebat di Negara Bagian Washington, 2009, https://depts.washington.edu/depress/hooverville.shtml.
• O'Neil, Tim. “5.000 menetap di gubuk di sepanjang Mississippi selama Depresi Hebat.” Louis Post-Dispatch, 23 Januari 2010, https://www.stltoday.com/news/local/a-look-back-settle-in-shacks-along-the-mississippi-during/article_795763a0-affc-59d2-9202-5d0556860908.html.
• Gray, Christopher. “Streetscapes: 'Hooverville' Central Park; Hidup Sepanjang 'Jalan Depresi'.” The New York Times, 29 Agustus 1993, https://www.nytimes.com/1993/08/29/realestate/streetscapes-central-park-s-hooverville-life-along-depression-street.html.