Klimatologi adalah ilmu yang mempelajari perilaku atmosfer, lautan, dan daratan (iklim) yang perlahan-lahan berubah selama periode waktu tertentu. Itu juga dapat dianggap sebagai cuaca selama periode waktu tertentu. Itu dianggap sebagai cabang dari meteorologi.
Dua bidang utama klimatologi meliputi paleoklimatologi, studi tentang iklim masa lalu dengan memeriksa catatan seperti inti es dan cincin pohon; dan klimatologi sejarah, studi iklim yang berkaitan dengan sejarah manusia selama beberapa ribu tahun terakhir.
Ahli iklim mempelajari hal-hal di atas dalam beberapa cara, termasuk mempelajari pola iklim - jangka panjang yang berpengaruh pada cuaca kita saat ini. Pola iklim ini termasuk El Niño, La Niña, osilasi Arktik, osilasi Atlantik Utara, dan sebagainya.
Salah satu manfaat klimatologi adalah ketersediaan data untuk cuaca masa lalu. Memahami cuaca di masa lalu dapat memberi pandangan para ahli meteorologi dan warga sehari-hari tentang tren cuaca selama periode waktu yang panjang di sebagian besar lokasi di seluruh dunia.
Meskipun iklim telah dilacak untuk sementara waktu, ada beberapa data yang tidak dapat diperoleh; umumnya apa pun sebelum 1880. Untuk ini, para ilmuwan beralih ke model-model iklim untuk meramalkan dan menghasilkan tebakan terbaik tentang seperti apa iklim di masa lalu dan seperti apa kelihatannya di masa depan.
Cuaca menjadi media arus utama pada akhir 1980-an dan 1990-an, tetapi klimatologi baru sekarang semakin populer karena pemanasan global menjadi perhatian "hidup" bagi masyarakat kita. Apa yang tadinya hanya sedikit lebih dari sekadar daftar angka dan data binatu sekarang menjadi kunci untuk memahami bagaimana cuaca dan iklim kita dapat berubah dalam masa mendatang yang dapat diperkirakan.